말더듬이란 단어를 발음하거나 말할 때 특정 음절이나 단어를 반복해서 말하는 증상입니다. 주로 아동기에 발생하며 성인에서도 나타날 수 있고, 남성보다는 여성에게 많이 나타납니다. 또한 유전성 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져있습니다.
특히 최근 연구에서는 언어발달장애나 뇌손상 등 다양한 질환과의 관련성이 제기되고 있으며, 심리사회적 요인 역시 영향을 미치는 것으로 보고되고 있습니다. 이처럼 말더듬은 여러 가지 원인들이 복잡하게 얽혀있는 만큼 정확한 진단과 치료가 매우 중요합니다. 이번 시간에는 말더듬의 원인에 대해 알아보고자 합니다.
말이 느린 아이에게도 말더듬이 나타나나요?
네 그렇습니다. 말더듬은 대부분 학령전기(4세 이전)에 나타나며, 연령이 증가함에 따라 점차 감소하지만 일부는 지속되는 경우도 있습니다. 따라서 유아기 자녀에게서 말더듬이 관찰된다면 조기에 전문기관에서의 평가 및 치료를 받는 것이 좋습니다.
아이가 말을 더듬으면 부모로서 어떻게 대처해야하나요?
부모님들께서 당황하셔서 오히려 다그치거나 화를 내시는 경우가 많은데 절대 그러시면 안됩니다. 우선 아이가 스스로 자신의 문제를 인식하도록 해야하는데요, 예를 들어 “엄마랑 같이 해볼까?”라고 하면서 자연스럽게 유도하시는 것이 좋습니다. 그리고 천천히 말해보도록 격려하면서 긴장감을 낮춰주는 것이 도움이 됩니다. 만약 이러한 노력에도 불구하고 개선되지 않는다면 전문가와 상담 후 체계적인 치료를 받아야합니다.
왜 말더듬이 생기는 걸까요?
가장 큰 원인은 유전적인 요인이지만 환경적인 요인 또한 무시할 수 없습니다. 부모로부터 물려받은 유전자 내에 이미 말더듬이라는 특징이 내재되어 있으며, 이러한 특성이 발현되는 데에는 주변 환경 및 상황 역시 영향을 미치기 때문입니다. 예를 들어 어린 시절 지나치게 엄격한 가정환경 속에서 자란 아이는 자신감이 부족해지고 이로 인해 말더듬이 발생할 확률이 높아집니다. 이외에도 심리적 불안 상태이거나 스트레스를 받는 상황이라면 말더듬이 생길 수 있습니다.
치료 방법은 어떤것이 있나요?
먼저 약물치료로는 항불안제, 항우울제, 진정제 등이 있고 행동치료로는 이완요법, 자기주장훈련, 사회기술훈련 등이 있습니다. 그리고 인지행동치료로도 효과를 볼 수 있는데, 이것은 환자 스스로 인식하기 어려운 무의식적인 부분들을 의식화시켜주는 훈련입니다. 마지막으로 정신분석치료는 말더듬 자체보다는 그것을 유발하는 근본적인 원인을 찾아 해결함으로써 재발을 방지하는 목적으로 시행됩니다.
오늘은 말더듬의 원인에 대해 알아보았습니다. 우리 아이가 말을 더듬는다고 해서 너무 걱정하지 마시고 위 내용을 참고하셔서 적극적으로 도와주시기 바랍니다. 다음시간에는 말더듬의 치료방법에 대해 알아보겠습니다. 감사합니다.